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Sep 02, 2023

連邦規制当局、正式通知でマウンテンバレーパイプラインの安全性への懸念を提起

連邦規制当局は、パイプの腐食と土地の潜在的な懸念を理由に、論争が多く政治問題となっているマウンテンバレー・パイプラインの開発者に安全命令案を送付した。

連邦規制当局は、パイプラインが通過するウェストバージニア州とバージニア州の急峻な山岳地形におけるパイプの腐食と地盤の移動の可能性への懸念を理由に、論争が巻き起こり、政治性の高いマウンテンバレー・パイプラインの開発業者に安全命令案を送付した。

8月11日に発行された命令案の中で、パイプライン・危険物安全局（PHMSA）は、マウンテン・バレー・パイプライン沿いに「公共の安全、財産、または環境にパイプラインの健全性のリスクをもたらす」状況が存在する可能性があると指摘した。パイプラインが修復なしで稼働すると、差し迫ったリスクが生じます。」

安全性に関する通知には、規制当局の懸念について「完全性の問題を特定して修正し、リスクを軽減し、公共の安全、財産、環境を保護するための包括的な評価が必要である」と記載されています。

この通知は最終的な命令ではなく提案であり、パイプラインプロジェクトの完了に与える影響は依然として不明である。 パイプラインの主な所有者である Equitrans Midstream Corporation は、PHMSA の通知に対して 30 日以内に最初の回答を提出することができ、PHMSA の調査結果に異議を申し立てることができます。

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「この提案された安全命令が最終的なものとなれば、パイプラインの安全性向上に向けた非常に確かな具体的な一歩を踏み出すことになると思います」と独立監視団体パイプライン・セーフティ・トラストのエグゼクティブ・ディレクター、ビル・カラム氏は語った。 「私たちが懸念している2つの主な分野は腐食と地盤変動であり、PHMSAはこれら2つの懸念に対処するために、適切で規範的かつ健全な軽減措置と命令を実際に講じています。」

カラム氏は、PHMSAが「是正措置命令」の発行に至らず、エクイトランスからの即時是正が必要となるより強力な措置に至らなかったと指摘した。

エクイトランス社の広報担当ナタリー・コックス氏は、同社はPHMSAの評価には異議を唱えながらも、PHMSAの監督を歓迎していると述べた。

コックス氏は電子メールで、「当社は従業員、請負業者、資産、地域社会の安全を確保するために、適用されるすべての規制を満たすか、それを上回ることに取り組んでいる」と述べた。 「今後数か月間、連邦および州の規制当局が引き続き当社の建設慣行を監査すると予想しており、彼らの専門知識と監視を歓迎します。」

「提案された予備調査結果は、私たちが制御できない状況により前例のない遅延に直面しているパイプラインの安全性と完全性を確保するために私たちが行った並外れた努力を正確に示したものではありませんが、マウンテンバレーは引き続きPHMSAおよびプロジェクトが建設の最終段階に入るにつれて、他の規制当局も強化する予定だ」と彼女は付け加えた。

コックス氏は、エクイトランスは安全性通知に関してPHMSAに「非公式協議」を要請しており、迅速な解決を期待していると述べた。 「プロジェクトの建設は引き続き今年末までの完了を目標としています」と彼女は付け加えた。

安全通知がこのまま最終決定された場合でも、パイプラインプロジェクトはほとんど遅延なく進行する可能性があります。

PHMSAは、複数の訴訟と州および連邦の許可に対する異議申し立てによって何年も遅延していたパイプラインが、その許可を司法審査から免除するという前例のない議会の行動の対象となったことを受けて、安全命令案を発表した。

この免除は、2023年の財政責任法（債務上限を一時的に停止する民主党と共和党の合意）に含まれる特約の一部であり、同パイプラインに対するすべての連邦政府の許可を承認し、連邦政府の権限を審査する「いかなる裁判所も管轄権を持たない」と宣言した。またはプロジェクトに対する州の許可の承認。